O filho de um pescador recebe o privilégio máximo de estudar na Universidade Al-Azhar no Cairo, o epicentro do poder do Islã sunita. Pouco depois de sua chegada, o líder religioso de mais alto escalão da universidade, o Grande Imã, morre e o jovem estudante se torna um peão em uma luta implacável pelo poder entre a elite religiosa e política do Egito.